El futuro de millones de niños y niñas en México y toda América Latina está en riesgo y el motivo principal es lo que sucede, o deja de suceder, en las aulas de sus escuelas.
Los datos del estudio ERCE 2019 que acaba de divulgar la UNESCO revelaron que, en 16 países de la región, en promedio, más del 40% de los estudiantes de 3er grado y más del 60% de los de 6to grado de primaria no alcanzan el nivel mínimo de competencias fundamentales en Lectura y Matemática.
Las pruebas fueron realizadas a unos 160 mil alumnos de más de 4 mil escuelas públicas y privadas en Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay.
La investigación reveló, por ejemplo, que los estudiantes en el nivel más bajo de desempeño en lectura en 6to grado no pueden inferir información, cuando para hacerlo deben conectar ideas que se presentan en distintas partes de un texto. Y los del nivel más bajo en 3er grado no pueden localizar información en un texto a menos que aparezca muy destacada.
Sólo tres países mostraron avance respecto a sus resultados en la prueba anterior, en 2013, en todas las áreas evaluadas y para ambos grados: Brasil, Perú y República Dominicana. De estos, Perú y Brasil mostraron los avances más marcados.
También hay un tercer factor crucial para UNESCO: «Estos resultados son previos a la pandemia. Y sabemos que el escenario va a ser mucho más grave».
¿Qué debe hacerse entonces?
Claudia Uribe, directora de la Oficina Regional de Educación para América Latina y el Caribe de UNESCO (OREALC/UNESCO), aclaró que el nuevo informe no atribuye causas de la crisis de aprendizaje ni formula recomendaciones.
Pero la directora de OREALC/UNESCO habló desde su vasta experiencia sobre seis factores que América Latina debería tener en cuenta para mejorar su desempeño.
1- Compensar la desigualdad, la gran cuenta pendiente
En la presentación del informe, Carlos Henríquez, coordinador del Laboratorio Latinoamericano de Evaluación en la Calidad de la Educación de UNESCO (LLECE), que realizó el estudio, dio un dato impactante: las diferencias de puntaje entre alumnos dentro de cada país llegan a ser más del doble de la brecha entre distintos países.
En otras palabras, las escuelas no están cumpliendo con el rol de igualar oportunidades.
2- Formar y valorar a los docentes
En el lanzamiento del informe, la viceministra de Educación de Perú, Nelly Palomino, afirmó que una estrategia importante de su país en los últimos años «ha sido apostar por la formación, capacitación y acompañamiento de los directores de las instituciones educativas con la finalidad de fortalecer su liderazgo pedagógico».
3- Ayudar a los padres a ayudar
Nelly Palomino mencionó entre las acciones implementadas por Perú la realización de «jornadas para encuentros con padres de familia en las que reciben capacitación y orientación de cómo ayudar a sus hijos e hijas para mejorar sus aprendizajes».
4- Sentar las bases: la importancia del preescolar
El estudio apuntó que los niños que fueron a un preescolar obtuvieron mejores resultados que aquellos que no tuvieron acceso a esa educación inicial.
«La educación preescolar es importante para todos los niños, pero más aún para los niños en donde en sus casas no hay un ambiente que ayude al desarrollo de sus habilidades», señaló Uribe.
5- Saber en qué invertir
El ministro de Educación de República Dominicana, Roberto Fulcar, señaló que debido a un amplio proceso de movilización social «se logró un significativo incremento en la inversión pública en educación, que alcanza el 4% del Producto Interno Bruto (PIB), casi el doble de lo que se venía invirtiendo anteriormente».
6- Una carrera contra el tiempo: recuperar a los niños después de la pandemia
Un nuevo estudio, publicado el 6 de diciembre conjuntamente por la UNESCO, UNICEF y el Banco Mundial, presentó datos concretos, no solo estimaciones, sobre el impacto de la pandemia en las escuelas.